Будущий охотник
Удары металла о металл, методичные и равномерные, доносились из небольшой кузнецы на окраине города. Напротив находилась автомастерская, и паровой молот, установленный здесь, не раз, наверное, спасал незадачливого автолюбителя в поисках редкой запчасти. В этой кузнице работал охотник Звер – именно так — не зверь, а Звер. Он долго жил в Сибири, был старообрядцем, после 5-ой реформы попал в мегаполис Москва. Прошёл курсы адаптации, но от однообразия жизни и постоянного достатка стал, как говориться, чахнуть. Врачи были бессильны – человек вёл здоровый образ жизни, был счастлив в браке – а тут – снижение жизненного тонуса, депрессия. В деревне Звер был кузнецом и охотником – на новом месте жена помогла устроить его на работу в старую мастерскую на паровой молот. Первое время он приободрился, врачи вздохнули с облегчением, но потом опять впал в меланхолию ещё более сильную, чем до этого – на работе едва не раздробил себе руку молотом. Врачи расписались в своём бессилии.
Однажды вечером в дверь небольшой квартирки в глухом спальном районе, где жил Звер с женой, позвонили. Вошёл невысокий молодой человек с бегающими глазками в сером дешёвом деловом костюме, в руках у него была потёртая папка из кожзама. Он представился толи Василием, толи Валерием – никто не обратил на имя вообще никакого внимания – есть такой тип людей – помнишь только функцию, которую они выполняют. Он выдал Зверу каких-то проспектов, рассказал о непонятном шоу про метку и про охоту. При слове «охота» Звер наконец-то сфокусировал своё внимание на агенте по найму и ушёл говорить с ним на кухню. Они проговорили с полчаса, после чего оба довольные и улыбающиеся вышли. Агент ушёл, а Звер впервые за последние месяцы общался с женой, был ласков, говорил приятные вещи. Говорил ей, что опять увидел смысл жизнь, понял, что она, жизнь, всё так же трудна и жестока, и ему снова брошен вызов. Больше он на эту тему жене ничего не сказал.
Через две недели – а надо отметить, что всё это время он усердно работал с молотом, занимался физкультурой и очень плотно ел – через две недели он не вернулся домой после работы как обычно в 18-45, не пришёл он и в 20-45 и даже в 22-45. Жена волновалась, звонила тем нескольким знакомым, какие у них были – никто ничего не знал. Ей ничего не оставалось, как принять двойную дозу снотворного и лечь спать – звонить в морги ей было страшно.
Звер вернулся с утра. Несмотря на все химпрепараты принятые женой с вечера, она проснулась от первого же звука ключа в замочной скважине. Муж был в грязи, от него пахло чем-то чужим и злым. От него пахло зверем и смертью, а грязь оказалась запекшейся кровью.
Звер устал, но был очень доволен. Он помылся, поел, и лёг спать. Всё то время пока он спал, жена сидела рядом и запрещала себе даже думать о том, где был её муж, и что он делал. Ближе к вечеру кузнец проснулся, сохранял бодрость духа и хорошее настроение, предложил сходить в ресторан – жена односложно согласилась. Они посетили несколько небольших ресторанчиков неподалёку, но все они Звера не удовлетворили либо кухней, либо обстановкой, потому пара села в такси – чего никогда до этого не делала, и поехала в центр города в ресторан известный своей крайне вкусной традиционной русской кухней. Всю дорогу жена не проронила ни звука – она по прежнему запрещала себе думать что-либо о своём супруге.
После хорошего и, видимо, дорого ужина, за которым опять-таки ничего кроме оценки того или иного блюда сказано не было – пришла пора расплачиваться. Официант ошибся и предложил счёт жене – сумма оказалась очень внушительной. Звер спокойным уверенным жестом запустил руку во внутренний карман старенького пиджачка, в котором он ещё говорил «Да» на главный вопрос жизни в ЗАГСе, и вытащил пухлый бумажник – он был полон, просто набит крупными купюрами – он, не глядя, положил несколько банкнот и встал из-за стола. Когда они вышли наружу, жена не сдержалась и спросила:
-Откуда у тебя такие деньги? И вообще! Что с тобой произошло? Где ты был? На тебе вчера была кровь! Ты стал преступником? Что предложил тот треклятый агент в задрипанном костюме?! Отвечай! – от выпитого вина и скопившихся эмоций у неё начиналась истерика.
-Успокойся, ничего страшного. Мне предложили заняться тем, чем я привык заниматься там, в Сибири.
-Но ты же там был охотником! Ты охотился на медведей! Ты же сам рассказывал! А на что ты охотишься здесь, в городе?! Тут же звери только в зоопарке! Расскажи мне!
-Я охочусь на людей. У меня есть лицензия, – с этим словам он действительно достал новенькое удостоверение с его фотографией, подписанное начальником службы безопасности города и мэром.
Она не знала, что ответить и решила упасть в обморок, но муж уверенно и крепко её держал, так что это было бесполезно.
-Понимаешь, телевизионщики решили сделать такое шоу — Чёрная метка – там люди будут перед камерами по-настоящему охотиться на других людей, помеченных чёрной меткой. Это, как мне сказали, важный социальный эксперимент, плюс сама видела — сколько это приносит денег! Вчера была только съёмка…как это… «пилотной» версии передачи, и потому я ещё не получил процента от ставок – там будут ставки. Обещай, что будешь ставить всегда на меня!
-Обещаю — тихо сказала его супруга – она шла, и всё никак не могла понять, кто же идёт теперь рядом с ней – довольный и снова полный жизни любимым муж Звер или уже кровожадный и жестокий зверь?